Czujniki / przetworniki

Aby jakiekolwiek systemy automatyki mogły funkcjonować, należy dostarczyć do nich informację: o temperaturze, długości, obrotach, ciśnieniu itp. Jak widać wszelkiego rodzaju czujniki i przetworniki najróżniejszych wielkości fizycznych są najważniejszym elementem układów. Zaprezentowane zostaną zarówno przetworniki pomiarowe, przeznaczone do konwersji sygnału z czujnika (np. temperatury) na standardowy sygnał elektryczny stosowany w automatyce (4-20 mA), jak i same czujniki w najróżniejszych wykonaniach. Zastosowania czujników i przetworników mogą być bardzo zróżnicowane. Czasami to samo urządzenie może być użyte do pomiaru zupełnie innych wielkości. Przykładowo przetworniki obrotowo-impulsowe można zastosować do pomiaru długości, do pomiaru kąta, do wskazywania prędkości obrotowej i linowej itd. Podobnie np. czujniki ciśnienia mogą w zależności od konfiguracji służyć do pomiaru przepływu cieczy, poziomu cieczy w zbiornikach czy nawet pośredniego wskazywania siły. Całkowicie odrębną rodziną urządzeń są konwertery, pośredniczące między różnymi standardami interfejsów cyfrowych. Urządzenia automatyki przemysłowej najczęściej wykorzystują standard RS-485 jako podstawowy system transmisyjny, niezależnie od zaimplementowanego protokołu. Natomiast komputery typu PC, najczęściej wykorzystywane jako HMI lub stacje nadrzędne posiadają typowo złącza RS-232 lub coraz częściej USB. Standardy te nie są ze sobą kompatybilne i wymagane jest użycie odpowiedniego konwertera, umożliwiającego bezkonfliktowe spięcie ze sobą różnych interfejsów.